Crear una empresa en España siendo extranjero: qué necesitas según tu caso

Ser extranjero no impide crear una empresa en España. Lo que cambia es qué papeles necesitas antes, y eso depende de dos cosas: si eres ciudadano de la Unión Europea y si vas a vivir y trabajar aquí o solo a invertir. Constituir la sociedad es igual para todos.

Qué necesitas según tu situación

Tu caso	Qué necesitas antes de empezar
Eres de la UE, Islandia, Liechtenstein o Noruega	NIE y, si te quedas más de tres meses, el certificado de registro
No eres de la UE y ya tienes permiso para trabajar en España	NIE y que tu autorización te permita trabajar por cuenta propia
No eres de la UE y quieres venir a trabajar en tu negocio	Autorización de residencia y trabajo por cuenta propia, o residencia para emprendedores
Vives fuera y solo quieres ser socio	NIE (o NIF de Hacienda) para firmar la escritura
Tienes una empresa en otro país	Abrir una sucursal o crear una filial

El primer paso para todos: el NIE

El número de identidad de extranjero es tu identificador en cualquier trámite: la escritura de la sociedad, el alta en Hacienda o la cuenta del banco. El Reglamento de extranjería prevé que lo pidan las personas que se relacionan con España «por sus intereses económicos, profesionales o sociales», que es tu caso si vas a crear o comprar parte de una empresa.

Se pide en persona en una oficina de extranjería o una comisaría de policía o, si estás fuera, a través del consulado español. La Policía tiene cinco días para resolver; si no contesta, la solicitud se entiende denegada. La relación entre el NIE y el número fiscal la explicamos en la diferencia entre NIF y NIE.

Si eres ciudadano de la Unión Europea

Trabajar aquí por cuenta propia te da derecho a residir en España. Si vas a quedarte más de tres meses, tienes que pedir en persona tu inscripción en el Registro Central de Extranjeros, en la oficina de extranjeros de tu provincia o en la comisaría, dentro de los tres meses siguientes a tu llegada. Te dan en el acto un certificado de registro con tu NIE. Llevas el pasaporte o el documento de identidad y la prueba de que trabajas por cuenta propia o de que tienes recursos y seguro médico. A partir de ahí, el alta es la de cualquier autónomo en España o la creación de una sociedad.

Si no eres de la UE: las dos vías para trabajar en tu empresa

Autorización de residencia y trabajo por cuenta propia

Es la vía general, regulada en el Reglamento de extranjería de 2024. Para obtenerla tienes que acreditar, entre otras cosas:

• que cumples lo que se exige a un español para abrir y hacer funcionar esa actividad;
• la cualificación o experiencia que pida la profesión y, si hace falta, la colegiación;
• que la inversión prevista es suficiente para poner en marcha el proyecto, y su efecto en la creación de empleo (el tuyo propio cuenta);
• que no tienes antecedentes penales en España, y pagar la tasa.

La solicitud va unida a la del visado de residencia, a través de la oficina consular. La Administración tiene tres meses para resolver y, si no contesta, la solicitud está denegada. Una vez en España, tienes tres meses para darte de alta en la Seguridad Social (sin el alta, la autorización no surte efecto) y, desde el alta, un mes para pedir la tarjeta de identidad de extranjero.

Residencia para emprendedores (Ley 14/2013)

Pensada para proyectos innovadores o de especial interés económico para España. Necesita un informe favorable de ENISA, que se emite en diez días hábiles, y cumplir los requisitos generales de la ley: ser mayor de 18 años, no estar en España de forma irregular, no tener antecedentes penales en España ni en los países donde hayas vivido los dos últimos años, no figurar como rechazable en los países con los que España tiene convenio, tener seguro médico y recursos suficientes, y pagar la tasa.

Se solicita por internet ante la Unidad de Grandes Empresas y Colectivos Estratégicos. Si estás fuera, una sola solicitud pone en marcha la autorización y el visado. La ley fija diez días hábiles para los visados y veinte días para la autorización, con silencio positivo en este último caso. Tu cónyuge o pareja y tus hijos a cargo pueden pedirla contigo.

Cuánto dura el permiso

La empresa no caduca: lo que tiene plazo es tu autorización para vivir y trabajar en ella.

Autorización	Primera concesión	Después
Residencia y trabajo por cuenta propia	1 año, en una comunidad autónoma y un sector	Renovación por 4 años, para cualquier actividad en toda España
Residencia para emprendedores	3 años	Renovación por 2 años; a los 5, residencia permanente

La renovación por cuenta propia se pide en los dos meses anteriores a que caduque la autorización, y para concederla tienes que acreditar que sigues con la actividad; tus obligaciones con Hacienda y la Seguridad Social se comprueban de oficio.

Qué forma de empresa elegir

Las formas jurídicas son las mismas para españoles y extranjeros. Las más habituales para empezar:

• Autónomo: trabajas a tu nombre, sin capital mínimo, y respondes de las deudas con tu patrimonio.
• Sociedad limitada: desde 1 € de capital, con un solo socio si quieres (SL unipersonal).
• Sociedad anónima: 60.000 € de capital mínimo.

Las diferencias de responsabilidad e impuestos entre ellas están en la guía de tipos de empresas en España.

Cómo se constituye la sociedad

Con el NIE en la mano, los pasos de una SL son:

1. Reservar el nombre en el Registro Mercantil Central.
2. Aportar el capital y firmar la escritura de constitución ante notario.
3. Inscribir la sociedad en el Registro Mercantil.
4. Dar de alta la actividad en Hacienda y en la Seguridad Social.

El Ministerio de Industria permite hacerlo casi todo por internet con el sistema CIRCE, con certificado electrónico o Cl@ve, o con ayuda de un Punto de Atención al Emprendedor (PAE). El único paso presencial es el notario. Según el Ministerio, la tramitación dura de 1 a 10 días.

Licencias de la actividad

La sociedad no basta para abrir: muchas actividades necesitan una licencia o una comunicación al ayuntamiento, y algunas profesiones, colegiación o un título. Es el mismo requisito que se le pide a un español, y en la autorización por cuenta propia te lo comprueban. Pregunta en el ayuntamiento donde esté el local qué exige para tu actividad.

Cuánto cuesta

Por ley, el capital mínimo es de 1 € en una SL y de 60.000 € en una SA. Si la SL arranca con menos de 3.000 €, tiene que reservar al menos el 20 % del beneficio hasta llegar a esa cifra. A eso se suman el notario, el Registro Mercantil y, si no eres de la UE, la tasa de la autorización o el visado. El portal del PAE publica unos costes orientativos para constituir una SL; el notario te dará el presupuesto de la escritura antes de firmar.

Si tu empresa ya existe en otro país: sucursal o filial

Una sucursal no es una sociedad nueva: es un establecimiento de tu empresa con representación permanente en España. Se inscribe en el Registro Mercantil de la provincia donde se abre, con los documentos legalizados que acreditan que la sociedad existe, sus estatutos, sus administradores y el acuerdo de abrir la sucursal.

La otra opción es crear una filial: una SL o SA española cuyo socio es tu empresa extranjera. Al estar constituida conforme a las leyes españolas, es residente en España y tributa aquí por el Impuesto sobre Sociedades.

Antes de firmar nada

• Dónde se dirige la empresa. La ley del Impuesto sobre Sociedades considera residente en España a la sociedad que tiene aquí su domicilio social o su sede de dirección efectiva. Pasa también al revés: si vives en España y diriges desde aquí una sociedad creada en otro país, Hacienda puede tratarla como española.
• Tu residencia fiscal. Si pasas en España más de 183 días del año natural, la ley del IRPF te considera residente; puedes acreditarlo con el certificado de residencia fiscal.
• Quién te asesora. La normativa de extranjería y la mercantil se cruzan. Si contratas ayuda, mira qué hace y qué no un abogado fiscalista frente a una gestoría.

Más trámites para empresas y particulares en la sección de trámites.