Tipos de empresas en España y cómo saber cuál te conviene

La forma jurídica decide tres cosas que notarás desde el primer mes: con qué respondes si el negocio va mal, qué impuesto pagas sobre el beneficio y cuánto papeleo tendrás cada año. Si el negocio es pequeño, la duda suele estar entre darse de alta como autónomo o crear una sociedad limitada.

Las formas jurídicas, de un vistazo

Forma	Socios	Capital mínimo	Si hay deudas	Impuesto sobre el beneficio
Autónomo (empresario individual)	1	No hay	Respondes con todo tu patrimonio	IRPF
Emprendedor de responsabilidad limitada	1	No hay	Igual, salvo la vivienda habitual dentro de un límite	IRPF
Sociedad limitada (SL)	1 o más	1 €	Los socios arriesgan lo aportado	Impuesto sobre Sociedades
Sociedad anónima (SA)	1 o más	60.000 €	Los socios arriesgan lo aportado	Impuesto sobre Sociedades
Sociedad laboral	SL o SA con mayoría de socios trabajadores	El de la SL o la SA	Como la SL o la SA	Impuesto sobre Sociedades
Cooperativa de primer grado	3 como mínimo	Lo fijan sus estatutos	Según su régimen	Régimen fiscal propio de las cooperativas

Hay otras formas, como la sociedad comanditaria por acciones, en la que al menos un socio responde personalmente de las deudas, pero apenas se usan para empezar un negocio.

Autónomo o empresario individual

Es la forma más sencilla porque no hay que constituir nada: los trámites empiezan cuando empiezas a trabajar. La guía del Ministerio de Industria la describe como la habitual en comercios pequeños y en oficios como fontanería, electricidad o pintura. Para ejercer necesitas el alta en Hacienda y en el régimen de autónomos de la Seguridad Social; los pasos están en la guía para darse de alta como autónomo.

Lo bueno y lo malo de ser autónomo

A favor: menos gestiones, ningún capital que aportar y control total de las decisiones. En contra, dos cosas que conviene medir antes:

• Responsabilidad ilimitada. Respondes de las deudas del negocio con tu patrimonio presente y futuro. Si estás casado en gananciales, los bienes comunes también pueden quedar afectados cuando ejerces con el conocimiento y sin oposición expresa de tu cónyuge.
• Impuesto progresivo. El beneficio tributa en el IRPF, cuyo tipo sube con la renta. Con beneficios altos, una sociedad puede salir a cuenta.

Existe una variante, el emprendedor de responsabilidad limitada, que se inscribe en el Registro Mercantil para dejar fuera de las deudas del negocio su vivienda habitual, siempre que no valga más de 300.000 € (450.000 € en poblaciones de más de un millón de habitantes). La protección no cubre las deudas con Hacienda ni con la Seguridad Social, y a cambio tiene que formular y depositar cuentas anuales como una SL unipersonal. Desde la Ley 18/2022 se extiende también a los bienes de equipo.

Sociedad limitada (SL)

Es la sociedad más común para negocios pequeños y medianos. Su capital se divide en participaciones, que deben estar íntegramente desembolsadas al firmar la escritura, y la puede crear una sola persona (será una SL unipersonal, y tendrá que indicarlo en sus facturas y documentos).

Desde la Ley 18/2022, de creación y crecimiento de empresas, el capital mínimo es de 1 €. Si te quedas por debajo de 3.000 €, la ley pone dos condiciones mientras no llegues a esa cifra: destinar al menos el 20 % del beneficio a la reserva legal y, si la sociedad se liquida sin bienes suficientes, responder solidariamente con los demás socios de la diferencia entre 3.000 € y el capital que suscribisteis.

¿Te pueden quitar la casa si la SL quiebra? Como socio, por regla general no: la ley dice que los socios no responden personalmente de las deudas sociales. Hay tres excepciones que conviene conocer:

• la diferencia hasta 3.000 € que acabas de ver, si el capital era menor;
• si eres administrador y no convocas la junta para disolver la sociedad en dos meses cuando hay causa (por ejemplo, pérdidas que dejan el patrimonio por debajo de la mitad del capital), respondes de las deudas posteriores;
• los avales personales que firmes, por ejemplo ante un banco, comprometen tu patrimonio aunque la deuda sea de la sociedad.

Si eres socio y administrador, la relación económica con tu propia sociedad se refleja en contabilidad; lo explicamos en la guía sobre la cuenta 551 de socios y administradores.

Cómo se crea una SL o una SA

Los pasos son los mismos para las dos: reservar el nombre en el Registro Mercantil Central, firmar la escritura de constitución ante notario, inscribirla en el Registro Mercantil y dar de alta la actividad en Hacienda y en la Seguridad Social.

La SL se puede tramitar por internet con el sistema CIRCE del Ministerio de Industria, que con un único formulario (el Documento Único Electrónico) envía los datos a todas las administraciones; la visita al notario es lo único que no cubre. Puedes hacerlo tú mismo con certificado electrónico o Cl@ve, o con la ayuda de un Punto de Atención al Emprendedor (PAE). El Ministerio calcula que la tramitación dura de 1 a 10 días, según uses o no los estatutos tipo.

Sociedad anónima (SA)

La SA exige un capital mínimo de 60.000 €, dividido en acciones. Al constituirla tiene que estar suscrito entero y desembolsado al menos en una cuarta parte; el resto puede aportarse después. Como en la SL, los accionistas arriesgan lo que aportaron y no su patrimonio personal.

Con ese capital de partida, la SA suele reservarse para proyectos que necesitan mucha inversión desde el principio.

Sociedad laboral y cooperativa

Una sociedad laboral es una SL o una SA en la que la mayoría del capital pertenece a trabajadores con contrato indefinido y ningún socio tiene más de un tercio. Se admite empezar con dos socios trabajadores al 50 %, con 36 meses para ajustarse a ese límite. La calificación la da el ministerio competente en empleo o, si tiene la competencia transferida, la comunidad autónoma.

La cooperativa de primer grado necesita al menos tres socios y tiene su propia ley y su propio régimen fiscal.

Cómo saber qué tipo de empresa crear

Ninguna forma es «la mejor» en abstracto. Tres preguntas ordenan la elección:

1. ¿Qué arriesgas? Si el negocio puede generar deudas importantes (local, empleados, préstamos) y tienes patrimonio, una SL lo separa del tuyo. Si vas a trabajar solo, sin apenas inversión, el autónomo es más ágil.
2. ¿Cuánto beneficio esperas? El autónomo tributa en el IRPF, que es progresivo. El Impuesto sobre Sociedades tiene un tipo general del 25 %; en los ejercicios que empiezan en 2026, las empresas con menos de un millón de euros de cifra de negocios pagan el 19 % por los primeros 50.000 € de base y el 21 % por el resto, y las de nueva creación, el 15 % en los dos primeros ejercicios con beneficio.
3. ¿Vas solo o con socios? Con socios, una sociedad deja por escrito quién aporta qué y cómo se reparte.

Si vas a empezar con poco dinero, mira también la guía para empezar un negocio desde cero sin dinero. Y si no tienes nacionalidad española, hay pasos previos que dependen de tu país: están en cómo abrir una empresa en España siendo extranjero.